مايكل كيمن در سال 1948 در شهر نيويورك و در خانواده‌اي اهل موسيقي به دنيا آمد و در دو سالگي شروع به نواختن پيانو کرد. پدر و مادرش گيتار و كلارينت را به او آموختند. او در دهه 60 در هنرستان موسيقي نيويورك و بعدها در مدرسه جوليارد به تحصيل پرداخت.

دهه 70:

در آغاز دهه 70 به گروه « انسمبل » پيوست و اولين تجربه‌ي موسيقي فيلمش را هم در همان دهه و در سال 1971 و با فيلم ذكريا بدست آورد. اوج موفقيتهاي او هم در همين دهه و با Pink Floyd و از همكاري او در ساخت موسيقي The Wall بدست آمد.

در همين دهه او موسيقي متن چندين وسترن را نيز ساخت، فيلمهايي جون: بدلكاران و بين خطوط.

دهه 80:

او كه در آلبوم The Final Cut هم پينك فلويد را همراهي كرده بود اين بار پس از جدايي راجر از پينك، در ساخت The Pros and Cons of Hitch-hiking همكار او بود.

دهه 80 دهه‌اي پركار براي او بود، در فيلمهاي پسر خانه و اسلحه مرگبار 1 و 2 با اريك كلپتون و در سورپريز شانگهاي با جرج هريسون همكاري كرد و موسيقي فيلمهاي : موناليزا، برزيل، ريوت، سو و باب، Die Hard 1 و 2 ، منطقه مرده، متهم ، ونوم، آنجلو، جوازقتل ، عشق من و... را ساخت.

دهه 90:

دو جايزه گرمي و دو نامزدي جايزه اسكار در اين دهه به او تعلق گرفت. در سال 91 موسيقي اهنگ Everything I Do را به خوانندگي برايان آدامز و براي فيلم « رابين هود شاهزاده دزدان » ساخت كه اولين گرمي را براي او به ارمغان آورد و نامزد اسكار شد و 16 هفته تمام را در رده‌ي اول ليست انگلستان باقي ماند!

سال 94 درآلبوم پاواروتي و دوستان همكاري كرد و در ساخت آلبوم The Division Bell هم به پينك فلويد كمك كرد.

همكاري‌‌اش با برايان آدامز در سال 95 با آهنگ Have You Ever Really Loved A Woman براي فيلم« دون ژوان دو ماركو » تكرار شد كه باز هم نامزد دريافت اسكار شد.

در سال 96 دومين جايزه گرمي را براي موسيقي فيلم آقاي هالند گرفت.

ديگر موسيقي فيلمهاي او شامل: مهمان زمستاني، افق حادثه، مردان‌ X ، چه روياهايي مي‌آيند و... بود.

از ديگر فعاليت های مايکل همكاري با خوانندگاني چون: باب ديلن، راجر واترز، جرج هريسون، ديويد بووي، استينگ، راد استوارت ، برايان آدامز، اريك كلپتون و.. گروههايي مثل: ايروسميت، پينك فلويد، متاليكاو.. و همكاري با اركستر فيلارمونيك لندن، اپراي لا اسكالاي ميلان اركستر فيلارمونيك سن‌فرنسيسكو و... می باشد.

او سومين جايزه گرمي‌اش را در سال 2001 ، به خاطر رهبري كنسرت مشترك متاليكا با اركستر فيلارمونيك سن‌فرنسيسكو به دست آورد.

مايكل كيمن استاد بزرگ موسيقي و از پيشگامان راك كلاسيك ، پس ازبيش از سه دهه فعاليت ، روز سه‌شنبه 18 نوامبر2003 در 55 سالگي و بر اثر سكته قلبي جان سپرد.